La Médaille d’Or du Tourisme pour Jean-Jacques Gsell

Au cours d’une cérémonie rassemblant une soixantaine de personnes, Jean-Jacques Gsell, ancien Président de l’Office de Tourisme et sa Région (OTSR), a reçu des mains de Josiane Chevalier, Préfète de la Région Grand Est, Préfète du Bas-Rhin, la Médaille d’Or du Tourisme.

Acteurs du tourisme, élus actuels ou « anciens élus », présidents d’associations, équipe de l’Office de tourisme, tous étaient rassemblés ce mardi 21 juin dans un salon de la Maison Kammerzell, pour applaudir un parcours qui aura « marqué de façon indélébile le monde du tourisme à Strasbourg ».

 

© Philémon Henry

« Entre amis », les prises de paroles se sont succédé pour rendre hommage à Jean-Jacques Gsell. Dominique Wallior, directrice adjointe de l’OTSR, a pointé les qualités humaines, l’investissement et les nombreux accomplissements de celui qui présida pendant 21 ans la structure dédiée à l’accueil et à la promotion touristique de l’Eurométropole. « Les aventures de Jean-Jacques au service du tourisme alsacien pourraient s’illustrer comme une série de bandes dessinées : Jean-Jacques au comptoir d’accueil, Jean-Jacques en éductour, Jean-Jacques gère les cars de tourisme, Jean-Jacques et les marchés à l’export… Attachant, gentil, engagé et investi, il a marqué les esprits et les façons de travailler. »

Patrice Geny, directeur de l’OTSR, a rappelé son investissement autour de la promotion des marchés de Noël : « A Strasbourg, on a deux Pères Noël : le vrai et Jean-Jacques Gsell. De 2009 à 2019, il a porté de façon remarquable, avec conviction et une ténacité sans fin les marchés de Noël à l’export, qui ont permis de mettre le Noël alsacien et Strasbourg en avant auprès d’un demi-milliard de personnes, ce n’est pas rien ! »

Josiane Chevalier, Préfète de la Région Grand Est, Préfète du Bas-Rhin, a quant à elle salué « la place essentielle de Jean-Jacques Gsell dans le rayonnement de Strasbourg ». Rappelant le parcours de cet « enfant d’Alsace », qui exerça, en plus de son métier d’avocat, des fonctions de conseiller municipal à la mairie de Strasbourg mais aussi de conseiller général du Bas-Rhin, elle lui a témoigné « la reconnaissance de l’Etat […] pour [son] engagement pour Strasbourg et l’Alsace. Josiane Chevalier a également salué son ambition de porter Strasbourg au rang de capitale internationale avec « Strasbourg, capitale de Noël », pointant une « réelle audace et un sens prospectif certain qui ont contribué à faire de Strasbourg la septième destination touristique en France ».

 

© Philémon Henry

Non sans une pointe de fierté dans le regard, Jean-Jacques Gsell a eu le mot de la fin : « C’est à moi, me voilà décoré », évoquant sa passion pour le tourisme et l’envie de partager qu’il lui a inspiré. Soulignant que « dans la concurrence touristique mondiale, Strasbourg joue dans la cour des grands, en première division européenne », particulièrement grâce à son patrimoine unique et ses deux sites classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, il a tout de même rappelé qu’avant le lancement de « Strasbourg, capitale de Noël » en 1992, décembre était le plus mauvais mois pour les hôteliers strasbourgeois.

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